Entre la fin des années 1700 et le début des années 1800, une série d’ordonnances sont adoptées.

En 1762, le superintendant David Allégéo applique un règlement qui révolutionne le pilotage. Il devient obligatoire de détenir un brevet de pilote pour mener un bateau sur le Saint-Laurent. De plus, la station de pilotage de l’Île Verte déménage à L’Isle-aux-Coudres.

Le 14 mai 1805, le Parlement du Bas-Canada forme la Maison de la Trinité de Québec, inspirée des Trinity Houses de Londres. Cette institution doit veiller à réglementer le pilotage et à assurer une meilleure sécurité maritime. Elle a autorité sur les ports et le pilotage sur tout le fleuve Saint-Laurent.

En 1832, le Parlement scindera cette organisation en deux : Québec et Montréal. Tout comme la Maison de la Trinité de Québec, celle de Montréal régit les pilotes, les examens des apprentis ainsi que l’obtention des licences. La Maison de la Trinité de Québec perd sa juridiction sur l’entièreté du fleuve. Le territoire est amputé au profit de la Maison de la Trinité de Montréal. En 1839, celle-ci voit les limites de sa juridiction s’étendre du bassin de Portneuf près de Québec jusqu’au Port de Montréal, comprenant les havres de Trois-Rivières et de Sorel. Cette expansion se poursuit jusqu’en 1849 où la limite ouest du district de pilotage est repoussée jusqu’à Pointe-Saint-Charles.

En outre, en 1805, le Parlement du Bas-Canada dote les pilotes, et leurs familles, d’une forme de sécurité sociale avec la création d’un « Fonds des pilotes infirmes ». Ainsi, 7 % des droits de pilotage perçus doivent être versés dans le fonds. Au départ, il n’existe qu’un seul fonds pour les circonscriptions de Québec et de Montréal. Puis, en 1812, il est divisé en deux, soit un pour chacun des secteurs.

Fait intéressant!

Cette profession comporte son lot de dangers : blessures, invalidité et noyades sont chose commune au 19e siècle. Entre 1819 et 1855, 85 pilotes et 22 apprentis sont morts, noyés ou disparus. En outre, en raison des glaces qui figent vers la fin de l’automne, et faute de pouvoir débarquer à une station de pilotage, certains pilotes sont contraints d’effectuer le voyage vers l’Europe et de n’en revenir qu’au printemps.

Silvestre-Cléophas Auger est né à Saint-Louis de Lotbinière le 30 décembre 1845. Fils d’agriculteur, il est pilote sur le fleuve Saint-Laurent de 1874 à 1914. Il est, entre autres, pilote pour la compagnie Donaldson de 1879 à 1885 puis de 1895 à 1911. Il exerce aussi plusieurs mandats dans les sphères du pilotage et de la politique.

À la suite de l’importante grève de 1897 qui oppose les pilotes aux armateurs, une commission d’enquête est mise en place afin d’analyser les griefs. Auger y présente un mémoire dont les revendications concernent notamment le traitement injuste accordé aux pilotes, la pose et la surveillance inadéquate des bouées, l’entretien déficient du chenal et l’enjeu de la formation. Ainsi, le corps des pilotes est justement représenté. D’ailleurs, à la sortie des audiences, Auger mentionne que « les intéressés ont été largement représentés et chacun a pu émettre ses opinions et les discuter à fond. » (Jean Leclerc, Les pilotes du Saint-Laurent de Québec à Montréal au XIXe siècle, 1996)

Fervent défenseur de la profession et marin ayant acquis une grande réputation, Auger s’implique au sein de différentes organisations et contribue au changement à partir de l’intérieur des structures.